——越靠近西南地區邊界，身染疫疾的人越多，隊伍故而不敢在人口密集的地方多做停留，只能在荒郊野嶺中駐紮。
熏完了艾，管事又取了御醫擇好的一些用以防範的草藥，叫人生火熬成藥汁，再加入滾水，分給隊伍里的眾人喝。
安排好這一切，管事才拍拍手，繞去聞端的馬車附近，朝他匯報。
走近了，就能聽見隊伍中央、那輛最大的馬車中傳來低低交談的人聲，管事停下腳步，沒有過去打擾。
在外邊等了一會兒，還沒等到馬車裡的交談聲止，管事倒先聽見了不遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。
「什麼人？」外圍的守衛立時警備起來。
「宮中信使——」
那人從一匹黑馬上翻下來，利落地半跪在低，遙遙向著聞端的馬車行了一禮，從懷中掏出一封火漆封印的信，雙手遞出。
管事頓了頓，快步走過去接下，同時不由得問：「宮中這麼快就來信了？是……」
「是聖上的信。」信使答：「聖上掛念太傅大人，前日便寫了信，遣在下快馬送來。」
管事讓人招待信使歇息，拿著信往馬車的方向走了兩步，正巧見裡頭的兩位御醫掀開帘子出來。
而聞端坐在其中，持筆在一沓紙上寫了兩句，聽見外面有動靜，於是抬起眼。
管事順勢遞上手裡的東西，邊說：「官爺，宮中有信來。」
聞端似是有幾分意外，怔了一下才將筆擱下。
「聖上寫的？」
「是，差人急送來的，不知是有何要事。」
馬車的帘子被放下，聞端凝視著手裡這薄薄一封平平無奇的信。
在暖黃燭火的映照下，男人俊美面容上冷冽的神色緩和了許多，眼皮略微低垂，漆黑墨眸里的光芒很溫和，唇角揚起一點微小的弧度。
這麼快就送了信來麼？
聞端手指撫過信上加印的火漆痕，心中想，明明離別那一日，還不願意出殿來見自己。
如今看來，應是氣消了一些吧？
正要拆信，聞端忽而動作一頓，餘光瞥見面前矮几上散落的紙筆。
短短一瞬後，他伸出手，先將桌上凌亂的物件整理到了一旁，空出一塊乾淨的地方，才把信放上去。
拆開信，聞端剛剛把其中的薄紙抽出，突然有一枚輕飄飄的東西落了出來，順著他的力道，掉在了衣袍上。
聞端一愣，一手拿著信，另一手將那東西捏起來。
是……一枚淡紅色的葉子。
許是放了有一點時間，葉片中原有的霧青色逐漸消退，脈絡處淺淺的紅色卻越發鮮明，乍一瞧起來，竟似是楓葉一角。
然而這個季節，並不是層林盡染紅意的時候。
聞端手裡捏著這片小葉翻來覆去看了會兒，極輕地念道：「一片紅葉隨風去……」