沈家的新房布局方正，中間堂屋，左邊兩間臥房，右邊廚房。廚房是用木頭接堂屋的牆面後搭的，三面圍著竹籬笆。
沈家良欠了一屁股債，總算是把房子建好了，一家人有了真正的安身立命之所。
兩間臥房有一間是為長栓準備的，不過他們目前買不起第二張床，所以長栓仍是和父母睡一屋，他的臥房暫時堆放雜物。
村里人依山建房，沈家良夫妻物色了屋旁一塊竹林占據的荒
地做自留地，楊桂平同意了？，但得他們自己開荒。
竹根錯盤，開荒難度極大，兩口子收工忙活到天黑，才將竹子砍了三分之一。
晚飯是長栓做的，他的心臟已能夠支撐他做些日常的家務，例如洗衣、做飯、掃地。以前他感覺自己像尊被裝在箱子裡的易碎的泥偶，通過狹窄的縫隙窺視一方天地，遇見褚歸後，他方成為了有血有肉的人。
父母不讓他碰地里的活兒，長栓逐漸學著包攬了零碎的家務，使沈家良他們衣服髒了有乾淨的換，收了工能直接吃上熱飯。
彭小燕起初提心弔膽的，左怕長栓洗衣服累到，右怕長栓做菜切傷手，讓長栓出去玩、她自己來做的話說了無數遍，長栓依舊我行我素。
萬事開頭難，可不開頭怎麼知道結果呢？長栓小小年紀，大道理一套一套的，把彭小燕說了個啞口無言。
幾個月來，長栓用事實打消了彭小燕的憂慮，他做菜雖然味道一般，但從未失過手。
今天搬家，彭小燕難得闊綽地同村里人買了兩個雞蛋，叫長栓水煮了，他一個，他們夫妻各半個。
長栓沒聽彭小燕的，傍晚跑衛生所問褚歸雞蛋羹的做法。他算是問對人了，雞蛋羹是褚歸為數不多擅長的菜色。
第一步，洗掉蛋殼上的髒東西。長栓將雞蛋泡在水裡認真地刷洗，直到雞蛋表面的紋路全部變得白白淨淨的。
第二步，磕蛋。叮——力氣使小了，蛋殼完好無損。長栓加大了手上的勁，把蛋殼在碗沿敲了個小口，兩隻大拇指反向用力打開。
破碎的蛋殼順著蛋清流入碗裡，蛋清滑不溜丟的，長栓費了好大功夫挑出碎蛋殼，心想幸虧褚叔叔教他洗了雞蛋。
第三步，加水，加三分之二碗溫水。長栓取暖水瓶與空碗，兌涼水到褚歸比劃的刻度，小拇指戳一戳，溫溫的，不燙。
長栓滿意地擦擦手，邊添水邊攪拌，直至蛋液和水混合均勻，再加一撮鹽攪散。
鍋里摻水，放竹蒸架，放碗，碗面上倒扣一個盤子——家裡沒盤子，長栓扣了個大一號的粗瓷碗。
水開蒸十分鐘，鐘錶家裡同樣是沒有的，褚歸要借長栓手錶，長栓擔心弄壞，不敢接，於是他教了另一種計時方法。
長栓守在灶台前，右手食指、中指、無名指，三指指腹搭著左手腕數自己的脈搏。