淨化台的大門打開了。
郁聞安沒有消失在嘶吼聲中，他站在最後一級階梯上，回頭等待酒時。
第52章
淨化台之下是另一番世界。
和古老陳舊的淨化台不一樣，這裡是嶄新先進的。
入目的是一條有盡頭的走廊，前後各自通往寫有「禁止入內」的合金機械門，兩側是半透明的玻璃牆，裡面是一個又一個狹小的隔間，就像動物園裡關押野獸的籠子。
無數個玻璃隔間裡關押著異種。
機器運轉的聲音不絕於耳，純黑的影子貼在半透明的玻璃上，痛苦地扭曲、攀爬。
玻璃上到處都是殘影，鋪天蓋地的黑色包圍在酒時四周，她應激地聳了下肩膀，發現沒有異種撲上身，才勉強維持住鎮定。
刺啦、刺啦。
噴射氣體的聲音此起彼伏，隔間裡忽然瀰漫出一層淡淡的銀色霧氣，逐漸將黑色吞沒，隨之而來是嘶啞的怒吼，絕望的哀鳴。
啪嗒啪嗒。
一個接著一個墜落，堆疊在地板上。
五花八門、奇形怪狀、各有千秋的異種聚集在一起，奄奄一息地組成一塊黑色物體。
它們黑得毫無差別，甚至渾然一體，就好像它們本就是從同一塊黑色海綿上切下來的一部分。
放眼望去，它們就是玻璃隔間裡的黑色液體。
「轟」
只聽見機器的聲音，卻沒有看見變化。
郁聞安告訴她，這一步是高溫蒸餾，需要讓生物液體揮發出來，收集進隔間頂部像吸管一樣的小煙囪，那些東西經過再加工，就會變成生物柴油，運輸給白塔的地下城，以及能源緊缺的任何地方。
生命在極端高溫下迅速蒸發，反抗的嘶吼不再響起，取而代之的是死亡的悄無聲息。
三十分鐘，原本堆得高高的異種堆肉眼可見地變矮，最後剩下一堆枯瘦的黑骨，有的沒骨頭的，就只留下一條乾癟的黑皮。
最後，一把熊熊燃燒的大火從頭淋下，清理掉殘渣。
火焰的光搖曳在酒時眼底，她安靜地看完了整場流水線作業。
隔間整潔如初，機器繼續嗡鳴，放入了新一波異種。
又一輪煉化，開始了。
郁聞安一直關注著她的狀態，看到她異常安靜，難免有些擔心：「如果覺得太殘忍，我們就不往前走了。」
聲音溫柔，但有些小心翼翼：「你想知道的什麼，我會一五一十地告訴你。」
酒時腿都軟了。
她那屁大點的膽子，看到煉化異種的畫面，緊張的口水都不知道咽了多少次，步子是一點邁不開。
「裡面，還，還有？」音調上揚，在破音的邊緣徘徊。
本以為這就是全部，怎麼還有啊。
「裡面關的是危險係數高的異種，涉及到淨化。」
「和這個比，哪個嚇人？」
看到郁聞安為難的模樣，酒時伸手叫他打住，「明白，是不一樣的嚇人。」
「是。」
「我可以的。」酒時閉眼給自己打氣，「來吧。」
不親眼看看這座巨塔里隱藏著什麼，她又如何能找到的答案。
揉了揉僵硬的臉頰，她努力讓自己看上去不那麼慫。
「禁止入內」的大門被推開，裡面還有一扇厚重的機械門。
刺鼻氣味鑽進的鼻腔，直抵中樞，酒時捏住鼻子發出了難忍的哼鳴。
「嗯～什麼味道。」
手邊是郁聞安遞過來的防護面罩，他解釋：「有些異種在攻擊的時候會噴射傳染性液體，味道會比較難聞，長時間吸入會影響精神海。」
影響精神海，那多半會引發暴亂，甚至異化。
酒時麻溜地戴上面罩，在他面前像個乖學生那樣乖乖點頭，示意自己已經做好準備。
第二道門打開，他們走進純白的房間。
裡面是典型的實驗室陳列，雪白到冰冷的牆面，擺放整齊的異種標本，還有儀器台上那些令人眼花繚亂的設備。
房間大到每走一步都有回音，但並不空曠，因為密密麻麻地排滿了透明的方形儲物箱。
儲物箱幾乎頂天立地，每一個都有外面的隔間大小，裡面卻只能堪堪容下一隻異種。
酒時和面前那隻巨大的黑色犀牛一樣的異種打了個照面，尷尬地眨了眨眼睛，試圖從它渾身漆黑的皮膚上找到它的眼睛。
然而，失敗。
它太黑了，也或許它根本沒有眼睛。
接著，酒時在大犀牛邊上看見了一頭大象。