我適時地流露出恰到好處的恍然，我娘便又暴躁地賞我一個白眼，朽木可真不好扮。
「明年開春選妃入宮，滿打滿算不過剩下半年。我明早動身去南江的靈隱寺祈福，約莫三個月的時間。歸京的那一日，我一下馬車，就要見到一個毫無還手之力的廢物，記住了？」
「記住了，娘親。」
「真聽話，乖乖。」
十四
我低眉順眼地跪在她面前，直至她用完了那盞茶，拂袖而去。
我大聲喚桂花，她睡眼惺忪地推門而入，備好了常用的膏藥。
我半坐在地上苦笑：「沒打我，來扶一把，我的腿快跪麻了。」
桂花比我小三歲，小心思總藏不住：「小姐，夫人真是欺人太……」
她的話還沒說完，就被我狠狠地扇了一巴掌，這一聲清脆又響亮。
她不敢置信地看著我，眼淚汪汪：「小姐，奴婢可是在心疼你……」
我冷冷道：「莫要挑撥離間，若說心疼，沒人能比我娘更心疼我。」
她「哇」的一聲大哭起來，我沉著臉叫她抵著牆站好，佯裝睡下。
桂花進門便背對著窗，所以看不見她身後的窗紙上的小窟窿里，正露出一隻黑洞洞的眼。
眼白泛紅，因睡眠不好熬出許多猩紅的血絲。那是我娘的眼睛，她無時無刻不在窺探我。
窗後站著的人，有時是她，有時是她的心腹，她們沉默來去，像一隻只陰魂不散的倀鬼。
我本想等人走了，同桂花好好說道說道，叫她別委屈。但近日很累，一沾枕頭便睡著了。
第二日醒來已是晌午，桂花不見了，聽聞她受了委屈躲起來哭，撞見我姐姐，被領走了。
我姐姐問她願不願意來自己房中做事，她說願意，我姐姐便在我娘走後，向爹討來了桂花。
她倒是慣會扮好心。我在心中惱起了桂花，蠢貨，我娘是最恨叛徒的，你是在自尋死路。
房中的婆子問我是否要討桂花回房，我說不用。婆子以為我在生氣，其實我是在惋惜。
討回來也遲了，我娘眼裡容不得沙，歸京後絕不會輕饒她，倒不如讓她安度這三個月。
我心思歹毒，桂花不喜我，自是應該的。
十五
其實這一覺醒來，迎接我的也不全都是壞消息。
譬如我娘於今晨動身離府，我終於能鬆一口氣。
動手的時間倒多的是，我決意給一直提心弔膽的自己休個短假，不必去鉤心斗角的假。
我面上蓋著我姐姐寫的話本，懶洋洋地在院中曬著太陽，不知不覺，竟又看完了幾本。
不得不承認，我姐姐寫起話本確實有兩把刷子，真假千金、萬里，竟該死地上頭。
我姐姐從多嘴的下人口中得知此事，並套出我喜歡的角色，轉頭將他們一一寫死。
結局篇一出，我便喬裝去買，挑燈看完。翌日早，我眯著腫如核桃的眼默默用膳。
好狠毒的報復，誅人不如誅心，在我姐姐酣暢淋漓的大笑中，我認清了一個事實。
江淮北的快樂得益於我的不幸，她確是個討嫌的混帳，所以我根本沒必要輕饒她。
就像她自個兒寫的那樣：「不在沉默中爆發，就在沉默中憋屈。」
我擱下筷，想到她對我做的種種光輝事跡，唯餘一個念頭：爆發。
或者說，誅心。
十六
我姐姐的軟肋相當好找，或者說，她從未想要隱瞞，她自己對衛長風的好感。
她那熱衷獨善其身的性子，卻會在賞菊宴上，拉下臉來替衛長風和陸然說和。
我早已替我姐姐擬好了心碎的劇本，翌日向將軍府下了帖子，請衛長風一聚。
京中民風熱情質樸，街畔的女子們會若見到心儀之人，會向他擲花來表達自己的喜歡。
衛長風一襲緋衣，利落地從高頭大馬上翻身而下，各色明艷的小花飄飄搖搖落了一地。
是了，衛長風容貌俊美、出身高貴、劍術精湛、前途光明，這使他俘獲諸多千金芳心。
因而他並不稀罕我姐姐暗中遞去的秋波，我需要的正是不會傾倒在她石榴裙下的男人。
衛長風懶懶地打了個哈欠：「江小姐好雅興，擾我清夢，有何貴幹？」
沒睡醒，這時候的衛長風高攻低防，可戲耍之。於是我開門見山：「做我的情郎。」
他在這一瞬間如遭雷擊，面上露出十分有趣的神色，我欣賞過後才補充道：「我說笑的。」
我將衛長風拉到角落，希望他幫我個小忙，不必犧牲色相，做做樣子氣一氣我姐姐便好。
他摸了摸下巴：「要我為了你去相府嫡女跟前扮黑臉？這買賣可不划算啊，江小姐。」
我就知道他要還價，衛長風是個善於計較人情利弊的男人：「那你要我出什麼好處？」
衛長風唇角微翹，順勢往下接話茬，就跟他練劍時的招式一般絲滑：「做你的情郎。」