顧長淵靜坐在人群之中, 披著一件黑色寬披風，薄毯覆膝, 左手虛虛扶在輪椅上，身姿端正, 目光穿越人群靜靜地落向山下的小路。
不多時，視線盡頭忽有塵土翻卷而起，十數騎快馬自林道深處破風而來，蹄聲如鼓。
他微微眯起眼, 靜靜地看著那抹熟悉的身影，從模糊的遠方踏風而歸。她的速度極快，塵沙紛飛間, 鬢角的碎發隨風揚起, 在烈日映照的下, 她的輪廓在顧長淵的眼睛裡一點點愈發清晰起來，如同墨色勾勒的畫卷之上, 被濃彩緩緩暈染出一抹灼灼海棠紅。
她越來越近了。
他不自覺地屏住了呼吸。
陸棠騎姿沉穩，身形挺拔，在顛簸的馬背上依舊穩如磐石。絳紅的騎裝貼合著她的身體, 勾勒出一身利落幹練的線條。由於常年習武的緣故，她的身形修長，腰肢柔韌，雙腿勁瘦勻稱。佩刀懸於腰間，刀鞘隨馬步輕晃，長發簡單地束在腦後。風霜給她的臉上添了一層健康的紅暈，那張臉上的五官不算柔美，卻極乾淨明朗，微揚的眉峰下，一雙眼睛亮得仿佛盛著天高水遠、山川萬里，流光瀲灩，動人心魄。
她翻身下馬，單手握韁，腳尖輕點便已穩穩落地，動作乾脆利落。身側的塵煙尚未散盡，目光便已在第一時間落到了顧長淵身上，那一眼沒有言語，卻將歸途上的掛念、奔波、牽繫盡數寫在眼底。
不過她也只是看了他一眼，確認他安好，便很快收回目光，視線一轉，落向山寨眾人，語氣一如往常那樣簡明爽朗：「都站在這裡迎接我作甚？不是該各司其職？山寨這幾日可有大事？」
霍雲拱手迎上，神色裡帶著親切的笑意：「寨主一路風塵僕僕，還是先進寨歇息一會兒吧，軍務之事，待稍後再議不遲。」
陸棠拍了拍他的肩膀，眼中亦是帶笑，語氣卻不失沉穩：「我不在的這些日子，霍叔辛苦了。」她略微收斂神色，目光沉靜，「情況如何？」
霍雲斂了笑意，拱手回稟：「一切如常。只是這段時間來了幾撥新客，聽聞十里長山廣招能人異士，現已入山，正在逐一查驗身份來歷。」
陸棠微一點頭，眉眼之間多了一分審慎：「稍後議事廳再詳談，霍叔，你先去安排。」 她話鋒一轉，視線已落在不遠處的趙恆與顧野身上，語氣清簡利落：「軍務可還照常推進？」
趙恆聞聲上前一步，拱手應聲：「顧先生坐鎮，軍中操演有序，演陣按時完成，無一日懈怠。」
她聽罷輕輕一笑，眼中多了一絲放鬆：「那便好。」
眾人圍繞著她，一一回稟著山寨這些時日的情況。她邊走邊聽，時而點頭，時而給予指示，偶爾也停下腳步與老兄弟們開上兩句玩笑，一言一句間，將一眾人心重新攏於掌中。她就像一陣山風歸來，自然、迅捷、不著痕跡，卻又不容忽視。一切就像是船舵終于歸位，風帆張緊，十里長山終於再次有了方向，有了主心骨。
顧長淵靜靜地看著她，聽她清亮沉穩的聲音在耳畔迴響，聽她重新接掌山寨事務的利落調度，看著她身上的絳紅色騎裝，在陽光下被鍍上鋒銳的光澤。她站在人群中央，逆光而立，剪影修長挺拔，，如同歲月親手打磨出的一柄鋒刃，溫和厚重卻不失鋒芒。
這是他們相識以來，第一次真正意義上的長久分離。
顧長淵在這一刻，突然意識到——時間已經過去了這麼久了，他們竟然已經認識了這麼多年。
而她，也已在時光與風浪中，悄然長成了。
議事廳中的人一直到黃昏時分才漸漸散去，整個廳堂終于歸於沉寂。窗欞微微敞開，山風穿堂而過，卷著殘存的海棠花瓣，在地面悄然打轉，花瓣旋舞片刻，又靜靜墜落。
顧長淵等在輪椅里，聽著最後一人的腳步聲緩緩遠去，目光微微一動。隨後便聽見了熟悉的腳步聲，由遠及近，穩穩朝他走來。
她走到他身前，彎下腰，熟練地解開他腰上的束帶，順手幫他揉了揉僵硬的右肩。然後，蹲下身緩緩扶住他，聲音溫柔：「慢點，我扶你站起來歇一會兒。」
她托著他的右臂幫他環住自己的肩膀，扶住他腋下，輕輕一帶，引導著他緩緩起身。他的平衡感依舊不穩，右腿癱軟，左腿虛弱，整個人幾乎都壓在了她的支撐之上。而她毫不遲疑的穩穩扶住了他。她站得筆直，雙臂環繞住他的腰，小心地替他整理好雙腿的姿勢，將他輕輕地貼近自己。然後，微微偏頭，收緊手臂，慢慢地，深深地抱住了他。
她最喜歡這樣抱著他。
她的手掌貼在他的背上，感受著他細微起伏的呼吸，耳朵貼在他的肩膀上，聽著他緩慢卻有力的心跳，閉了閉眼。鼻尖貼著他頸側的衣襟，熟悉的氣息撲面而來，令她心頭多日的焦躁倏然落定，找回了失落已久的安心。
「你又瘦了。」 她嗓音低沉，帶著一點責備。