紅毯從殿中蔓延出來，流淌過階梯，一直鋪到人的腳下，鮮紅得有些刺眼。
「城主有請。」婢女停在了殿外，俯身以手臂將二人請入。
大殿裡瀰漫著厚重的鐵鏽味，一進門戚雪就被熏得蹙起了眉。
十幾層台階之上，一個看不清樣貌的高大人影站在那，雙手附在背後，腰背也沒有挺直，雖然瞧不清面相，但卻能感受到他身上那股愁雲慘澹的氣息。
那男人回了頭，目光在戚雪和阿巳之間掃了掃，似乎他也並不知道自己在等的究竟是何人。
「鑄劍城的劍爐之火熄滅了整整二十四年，已經有二十四年，沒能鑄造出一柄帶有靈氣的神劍了……」
他看起來好像精神上有些不大正常，見著兩個陌生人，開口便是如此一句前不著村後不著店的怪話。
那男人瞪著眼珠從上面小跑著下來，剛才離得遠沒注意到，等人到了跟前戚雪才看清，他的鬍子頭髮好像邋遢了許久都沒清洗過了，結成了一縷縷和污垢黏在一起，臉色也是蠟黃，雖然衣著華麗，但整個人看起來便是瘋瘋癲癲的。
戚雪沒忍住後退了兩步，下意識想藏在阿巳身後。
那城主圍在二人周圍來迴繞了兩圈，然後想起來什麼似的，點著手指，又風風火火跑回了台階上，不知從哪小心翼翼端出來了一碗什麼東西。
似乎裡面裝的是水，他端得十分小心。等他重新靠近過來的時候戚雪臉色都變了，那是一碗烏紅色的血。
「別怕姑娘，別怕。」城主臉色怪異地安慰戚雪，「我等了你二十四年了，不不不，是『它』等了你二十四年，你終於來了。」
戚雪渾身都麻了，怎麼又是沖她來的。戚雪臉色難看的向阿巳求助，他揚著眉，十分自然地一步擋住了她，散漫問：「『它』是誰？」
那城主好像這個時候才看見阿巳似的，眼珠子慢慢轉到他身上，思考著他剛剛問的話，「它……它……」然後他一邊搖頭，一邊畏懼的縮了縮肩膀。
阿巳凝視著他，挺拔的個頭往前逼了一步：「我們是一起來的，你又如何一眼判定，是她，而不是我呢。」
他的聲音帶著引誘，像是在誘導他思考，從而說出自己想要聽到的答案。
「是……」城主原本的思路變得不堅定起來，開始來回在二人的臉上逡巡，「因為……因為你們感受到了召喚……」
阿巳的神情松下來，揚著一邊眉：「是誰不重要。現在你可以告訴我，需要做什麼，我們才能離開這裡。」
戚雪的視線重新從阿巳臉上轉向那個城主。
他顯然是被擾了心智，頻繁地低頭看自己手上那碗血，用力想著，但就是想不起來原本的目的，讓他本來顯得瘋癲的模樣現在看起來有些痴傻。
「說。」阿巳催促著，目光盯在那碗血上，「這是幹什麼用的。」
「這是……」城主撓著腦袋，仿佛是終於想起來了些：「噢，這個，我們鑄劍城二十四年沒有鑄造出有靈性的神劍了，是因為，二十四年前，『它』來了，然後……然後壓制住了我們的劍靈……」
「這個，餵給劍靈，就能恢復元氣！」城主說話斷斷續續的，但不影響大致的理解，他猛地將碗端到面前：「沒人能靠近劍爐，你去喂，才有用。」
雖然阿巳擋住了戚雪，雖然她看不見這個城主的臉，但此刻戚雪仍然覺得，他這句話就是對自己說的。
戚雪忍不住咽了咽喉嚨：「這是什麼血？」
需要以血祭劍的，那個所謂的『劍靈』，能是什么正經的好玩意？
她不禁回憶起劍閣那夜，被那撕心裂肺的嚎叫支配時候的痛苦，像極了活人被投進烈火之中焚燒，發出的悽厲至極的聲音。
戚雪被自己嚇得一激靈，渾身冒冷汗，往後退了一步。
「這是鹿血！」城主大叫著。
但她控制不住自己的腦子，已經先入為主，根本信不起來。
「不重要。」阿巳淡聲打斷了這對話，毫不避諱，伸手將碗奪了過來，「這事，我來辦。」
離開這座大殿之後，戚雪默默跟在阿巳身側往前走著，視線仍然忍不住的往他手上看。
那隻碗通體瓷白，猩紅的液體在裡面輕輕蕩漾著，她甚至覺得那血可能還是溫熱的，是剛剛從一條性命中淌出來的。
這種念想盤踞腦中揮之不去，越是害怕，它的存在感便越強，好像一塊燒紅的烙鐵，自己便能散熱，灼得戚雪思緒混亂。
「戚雪。」阿巳忽然叫了她一聲。
「嗯？」戚雪回神，若無其事清了清嗓子。
「你的表情。」阿巳斜眼睨著她，還有心思調侃，「其實可以不用這般視死如歸。」