海風徐徐吹起波浪，劫掠船的發動機聲音轉到最小，順水逐流，船帆搖動轉向，順著風的方向，護送他們歸程。
「你們說，老闆和二老板到底哪個是……」
甲板上，無聊站崗和警戒的洛克正小聲和史蒂芬一夥討論，他們比了一個上和下的手勢。
「你敢在鳳凰號上討論這個問題？」一個夥計低聲說，「我都替你們感到脖子涼。」
眾人齊齊噤聲，想了想後果之後，的確感到脖子一涼。
不過現在大眾普遍認為，荊榕作為每天被送玫瑰的被追求方，還小蒼星十歲，說不定是下面那個。
「確定嗎？確定了我們去開盤。」洛克開始搖骰子，「我想那個新畢業生比較隨和，如果問了，他肯定會告訴我們答案的。」
這個話題實在是有點黃。暴了，眾人剛要下注，但史蒂芬再想了想，說：「你們真能確定？我聽說二老板都要升中央塔的內閣了，他會屈居人下？」
「有道理。」另一個夥計開始推測，「我們老闆勝在年長，脾氣好，對二老板十分寵愛……不是，這注到底要怎麼下啊，我們要怎麼確認啊？」
「不管了，先開盤。二分之一的概率，買定離手，我押這塊金幣。該說不說，哈德斯的殘黨還是挺有錢的，這次應該把他們的錢都一網打盡了吧？」
眾人熱火朝天地在甲板上開設了賭局，兩邊下注的人不相上下，就在籌碼金幣越堆越高的時候，蒼星·哈珀和換完衣服的荊榕從船長室中走了出來。
兩人衣衫整齊，神情舒適。
「在玩什麼？」蒼星·哈珀一眼注意到他們的下注輪盤，語氣平和的問道，他拿起一張下注卡片，上面畫著是非常抽象的紅藍兩個箭頭。
有人圈了紅方，有人圈著藍方。
要死了！
眾人看見蒼星的視線開始變化，顯然是進入了思索，立刻開始感到脖子涼。
他們不會被斬首吧？
世界上不會有人比蒼星·哈珀更擅長解讀和聯想抽象的意義，史蒂芬為了所有人的脖子考慮，急中生智編了個明目：「我們在賭明天的工作餐里是葡萄柚冰酒還是馬丁尼。」
這個答案顯然並不能令蒼星·哈珀取信。
那雙淺灰色的眼睛打量了一圈地上的紙牌，也不知道想沒想到，他沙啞的聲音說：「明天喝荔枝甜酒和奶油蘑菇湯，你們應該去廚房門前賭。」
他瞥了一眼地上的金幣，上邊「H」的私印標誌屬於哈德斯的船隊，這群沒大沒小的海盜把荊榕俘虜的船上所有的物資都搬了過來，恐怕連螺絲釘都沒放過。
「答案已經揭曉，賭局沒有意義了。」
在眾人絕望的眼神中，蒼星·哈珀沒收了這些用來下注的金幣和寶石，他遞給荊榕一袋沉甸甸的金幣和寶石：「拿著。」
荊榕挑起眉看他。
蒼星·哈珀淡淡地說：「零花錢。」
「我還以為你要說嫖資。」荊榕動了動嘴唇，只屬於已結合的嚮導和哨兵之間的話語無聲傳遞。
「也不錯。」蒼星·哈珀舔了舔嘴唇，他的嘴唇內側還有一些在船長室里弄出來的隱傷，淡淡的血腥氣和濃郁的小蒼蘭香令他的心情很好。
荊榕跳上連接橋，回頭看了他一眼：「我走了。」
蒼星·哈珀雙手插兜，並不說話，他點了點頭。
這一剎那，微風輕輕掠過，吹起離去的人的烏黑的頭髮。
一小時四十分鐘之內，海風已經將他們送入了中央塔的核心航道範圍內，最近因為衝突戒嚴的緣故，再往前就是巡邏艦了。
海盜們於是只送到這裡，漆黑的鳳凰號慢慢減速，隨後漸漸消失在升起的濃霧中，如同幽靈一樣無影無蹤。
這陣風卻一直跟在荊榕身側。小朱雀感應到風中熟悉的氣息，張開翅膀在長風中自在遨遊，如同一枚火紅的信標。
*
整個衝突事件持續了兩個月，第七艦群在荊熵的勢力保護之下，開始往和平區撤離，同時，第七艦群從洛美麗娜身上提取到了關鍵的嚮導素信息，有關面向未結合哨兵和精神力破損哨兵的治療也得以繼續進行。
這兩件事完全提升了荊熵、荊榕父子的民望，隨著洛美麗娜的束手就擒，其他地區的貴族也放棄了觀望，紛紛倒戈，荊熵的支持率一路上漲，中央塔的高層結構頂不住壓力，被迫認輸投降。
在這個情況下，荊熵成為內閣第一大臣似乎是順其自然的事，但是荊榕這位視軍隊為家庭的老爹對此表示了婉拒。
原因十分單純，將軍可以調控軍隊，但是要他坐辦公室搞政治，荊榕的父親十分拒絕。
於是可選條件就變成了送荊榕進入內閣，同時內閣其他幾個人下台。