蕭篡收回手，張開手掌，定定地看著掌心裡那根小小的木刺。
這根木刺，就跟燕枝一樣。
小小的，不起眼，但是會咬人，咬得還挺痛。
蕭篡握起拳頭，將木刺攥在掌中。
他抬起頭，正巧這時，一眾朝臣跨過門檻，即將走下石階。
蕭篡抬高音量，最後下令：「不得傷他！」
*
今日無風無雨，江面寬廣，平如銅鏡。
燕枝抱著娘親的牌位，胳膊上挎著栓花生糕的繩子，腳邊跟著糖糕，站在船頭，望向江水與天際相接的地方。
他們上船五日，白日裡，燕枝都要帶他們出來走一走、吹吹風，免得總在貨艙里待著發暈。
越往南走，兩岸景致就越是不同。
江水平靜，草木蒼翠。
南邊也有山，卻不是梁都那樣，難以翻越的高山，而是屏風一般，層層疊疊的青山。
南邊的村落也不在山上，而是在山腳下，錯落遍布。
這與燕枝印象里的南邊完全不同。
多年前，他跟隨陛下御駕親征，來過此處。
那時的南方，為陳、安二國所瓜分，只有皇宮富麗堂皇，百姓村落破敗不堪。
後來陛下率軍來到南邊，梁軍勢如破竹，長驅直入，僅僅三月，陳、安二國便主動歸降，獻上輿圖。
當時兩國使臣手捧降書，同時抵達梁軍帳外，為了爭個誰先誰後，還打了起來。
再後來，陛下殺盡兩國皇室，改國為郡，並將兩郡占地重新劃分，令兩郡邊境如犬牙一般，互相交錯，死死嵌入。
倘若一方有異動，另一方立刻便能知曉，及時撲滅。
這是陛下征戰天下以來，最得意的手筆之一。
他那時還舉起輿圖，摟著燕枝，同他好好地炫耀了一番。
如今看來，陛下的謀劃確實萬無一失。
如今百姓早已忘卻亡國之事，休養生息，安心勞作。
燕枝睜圓眼睛，望著岸邊，認真觀察南邊屋舍和梁都有何不同。
南邊的牆更高，屋頂更陡。
南邊的牆是木頭搭的，不是石頭搭的。
南邊的屋頂是……
「小公子！」
忽然，他身後傳來熟悉的呼喊。
燕枝忙不迭回過神來，回頭看去：「魏老大？」
魏老大一抬手，讓夥計們把船帆放下一半：「前面有個鎮子，還挺熱鬧的，我和他們商量過了，準備在前面停一停。」
「這樣啊。」燕枝有些遲疑。
「咱們也不能總是待在船上，得去岸上走走，沾沾地氣，順便也得買點東西。」
「嗯……」
「你要是信得過我們，就跟我們一起下船去走走。要是信不過我們，你就留在船上，有什麼想買的，我們幫你帶回來。」
「好。」燕枝點點頭，「那我跟你們一塊兒……」
話還沒說完，岸邊忽然傳來「啪」的一聲脆響，響徹山林。
燕枝不自覺哆嗦一下，扭頭看去。
魏老大皺起眉頭，也跟著瞧了一眼：「這大冬天的，誰擱林子裡趕牛呢？」
「不是的。」燕枝小聲道，「不是趕牛，是趕馬。」
或者說是揮動馬鞭，鞭子劃破風聲，發出的聲音。
燕枝很熟悉。
有很多次，陛下帶著他騎馬，故意揮動馬鞭，讓馬匹跑得飛快。
就是這樣的聲音，「啪」的一聲脆響，急促又兇狠。
燕枝一時晃神，不由地後退半步。
正巧這時，寒風從他身後襲來，穿過他的臂彎，纏住他的雙腿，錮住他的腰身。
北風陣陣，陰冷又強勢，就像是高大霸道的陛下一般，將他整個兒按在懷裡，將他抱起來，將他扛在肩上，扛回大梁宮。
燕枝下意識回過頭，揮了一下手臂，奮力掙扎。
不要！他不要被抓住！
走開！他不要被陛下抱住！
可是風怎麼可能被推開？
風漸大，像是繩索一般，僅僅纏住他，又像是流水一般，無孔不入，處處捉弄他。
見他害怕，原本跟在他身邊的糖糕和花生糕都警惕起來。
花生糕挪到他面前，替他擋住強風。
糖糕站起來，豎起耳朵，對著燕枝對面「嗷嗷」兩嗓子，又亮出自己漸漸尖利的犬牙，對著空氣撕咬。
大風之中，傳來魏老大的聲音。
「呸——這什麼怪風？小公子，你這小身板也頂不住，先回船艙去罷！等到了我叫人喊你！」
直到聽見魏老大的聲音，燕枝才回過神來。
他不是在大梁宮，他是在船上。
「好……」