蕭明徵有些沒想到竟是這個賞賜，他思忖了片刻道：「如今太平和樂，倒是也未嘗不可。最重要的是，這幾年，你挖掘培養了幾十個良將，朝中可用之人充裕。不過你還真是讓朕有些沒想到，倒真是不怕教會了徒弟，餓死了師父，不怕自己大權旁落啊。」
賀知煜卻不甚在意：「所求不同而已。若人人都只認臣為唯一的大將，或讓國之倚仗只在單單那麼幾個人上，那才是臣之失職。」
蕭明徵笑了：「不過，賀知煜，你真是變了。若是從前的你，還真提不出主動休沐這種事情，竟還要休這麼久。如此多時間，想去做什麼？朕都有些羨慕了。可恨朕卻是孤家寡人，沒個休息時候！」
賀知煜一雙星眸看向蕭明徵，認真道：「以前，臣心中總想著所謂『正事』，像是上了發條一般，永遠停不下來。每次一停下來心中就罪孽萬分，總覺全是荒廢生命，有負母親教導。如今，臣覺得也許自己這日子裡不該只有正事，也該有些，閒散無用的時刻，做些無關名利的事情。」
蕭明徵笑道：「行吧，朕是越發聽不懂你的話了。一個兩個都來找朕要休沐，理由也是冠冕堂皇的。可朕看你們確實也是辛苦操勞，不忍拒絕。」
賀知煜好奇道：「誰還找你要休沐啊？」
蕭明徵：「江卿！前幾年頒布了一版科舉新政，但因是初訂，有些政策一以概之了，對多地考察不足。當時著急推行，也實屬無奈。另有一些當時嘗試之舉，也是想放到實戰上，看看通與不通，如今也見些分曉了。今年便差江卿牽頭，重新征訂了一版，他為此事忙碌了數月，也是無一日休沐，前兩日才從地方上做了最後的考察回來，這終是定了最後的策案。之前他便同朕說，不要獎賞，要朕放他一月休沐就是。」
常公公提醒道：「皇上，快到了申時了，是否要去勤政殿見內閣的一眾大臣，之前已約了此時呈報科舉策案。」
蕭明徵自嘲地笑了笑：「你看，說著這便來了。這策案其實已經定了，今日不過重新細調送呈終版。朕估計他一會兒又要提這休沐的事情。朕便大方一次，都允了你們便是。」
賀知煜見皇上後邊還有事，道：「那臣先告辭了。」說完一禮，轉身要走。
蕭明徵忽然又喊道：「賀知煜……」
賀知煜又轉過身來，疑惑道：「皇上還有何事？」
蕭明徵猶豫道：「算了，你先回吧，此事改日再說。」
自從賀知煜去征北，他受賀知煜之託，細察了孟雲芍於紅隱寺中遭遇火災之事。查來查去發現最後竟是一場烏龍。
蕭明徵心下狂喜，以為孟氏沒有死，又繼續查辦此事。結果卻又查到孟氏於江南被永安侯手下之人殺害，連屍首都秘密運回了京城。
蕭明徵心中一片悽然，他想著左右人都是死了，何必再與賀知煜說這麼多，反而搖動軍心，便去信同他說，孟氏之死確是永安侯派人所做，相關人等也已伏法。
此事本已了結，但因真真假假弔詭異常，當時相關人被判，用的由頭也都是永安侯的辦事黨羽，沒有細到孟氏之事。
可這幾年過去了，忽然有一日，一個當年的黨羽，終是受不了獄中寂寞困苦，搜羅著自己所知之事想要立功，胡亂一通竹筒倒豆子噼里啪啦，中有一事提到說當年孟氏的屍體頗有疑點，陳杰按著沒讓細查。有幾個同黨再去查究，也說了同樣的話。
經辦之人心知皇上一直對此事看重，便趕緊上報了。
但可惜那帶頭的陳杰，因幫永安侯做過的錯事太多，同判流放，於發配的路上不知被哪個仇家尋到給殺了，也再沒有可追查之處。
蕭明徵犯了愁。難道那孟氏逃脫了，可茫茫人海，又去往何方了呢？還是說這人立功心切，全然都是編造？
他倒是真心希望孟氏能活過來，還應了賀知煜曾經說過的那一句，若是她活過來，他們的關係就能恢復如初，多少彌補些那道看不見的裂痕。
他有些想告訴賀知煜。但又怕讓人空歡喜一場，豈不是二次傷害。
猶豫了一番，決定還是有些眉目再說。
……
江時洲和內閣幾人給皇上送呈了最終的科舉策案之後，便從宮中出來了。
他忙碌數月才得了此案，此時交定，心中暢快。再加之皇上允准了他一月休沐之請，心中很是愉悅。
江時洲素來人緣不錯，內閣兩個同僚齊大人、方大人與他同行。
齊大人看他笑意掛在臉上，道：「江大人今日心情好像不錯啊。」
江時洲春風一笑：「操勞了如此久的事情終於了結了，我還得了如此長時間的休沐，換作是誰能不高興呢？」
幾人關係不錯，齊大人也不拘著，調侃道：「江大人可真是急呀，我都看見你把通關文牒都帶在身上了。這是趕著給皇上送呈完方案，馬上便要去辦通關手續啊。」
江時洲笑了笑：「時間有限嘛。」
齊大人又問：「江大人這是要去哪裡呀？」