李桃花哦了聲，指著廚子身後道：「看！縣太爺！」
抓起包子就跑。
*
填飽肚子，李桃花的心思便開始活泛起來，但她不敢出衙門，更不敢回家，只能躲在房中胡思亂想，想到晌午時分，困意再度襲來，她便爬上床又睡了個午覺。
夢裡，她回到了幼年時分，院子裡蟲鳴鳥啼，栽在屋前的石榴樹開滿火紅花朵，茂密的樹冠像把大傘，托起天際一輪好似蛋黃的燦爛夕陽。
她做好飯，將洗好的衣服全都晾上，等著她爹賣肉回來一起吃飯。
這是她每日裡心情最好，最期待的時光。因為她爹每日回來都會給她帶個小禮物，有時是一塊飴糖，有時是一截花頭繩，還有時是路邊一棵長得很好的小花小草。
市井人家養孩子都粗糙，無論男女非打即罵，只有李桃花，從小到大沒有挨過一手指頭的打，她爹還反過來教她去揍別人，生怕她在外受了欺負，吃了沒娘的苦。
即便一生漫長，但那時的李桃花覺得，不管她以後再遇到多少人，這世上都沒有比她爹對她更好的人了。
……
李桃花從夢中醒來，一口悶氣堵在胸口，難受得發疼。
她雙目空空蕩蕩，望著帳子上的花紋出神，喃喃開口道：「蓮心姐，所以人都是會變的，對嗎。」
眼睛酸得難受，李桃花咬了咬唇，生生將委屈憋回去了，掀開被子下床，準備出門透透氣。
一開門，門外赫然堵了道人影，李桃花嚇得嗷嗚一聲差點坐在地上，頭髮都要站起來。她看清人臉，頓時怒不可遏道：「你們主僕倆是有什麼毛病嗎！一個三更半夜來敲門，一個大白天的站在外面不敲門，你們嚇死我算了！」
許文壺滿面慚愧，臉頰不知是曬的還是理虧，通紅滾熱一片，他端起手便賠禮，小聲解釋，「在下敲過兩次門，均未等到李姑娘回應，便知姑娘是在小憩，不敢打擾，便想站在此處等姑娘醒來。不想竟嚇到姑娘，實在抱歉。」
李桃花見他一副誠懇樣子，有火也發不出來了，忍著脾氣道：「行了，找我有什麼事，不會是來讓我給你騰屋子的吧？」
許文壺搖頭，分明想開口，又遲疑不敢的樣子。
李桃花瞧著他的樣子，十分嫌棄道：「堂堂縣大老爺，說話比大姑娘還秀氣，在我面前有話就直說，少磨磨唧唧的。」
許文壺沉默一下，溫聲道：「在下要說的話，許是有些許唐突，恐惹姑娘不快。」
李桃花作勢便要關門。
「別別別！」許文壺面帶慌色，語速加快許多，「姑娘且慢，我只是想問你，倘若苟宋氏的姦夫真有其人，那麼依你之見——」
他吞了下喉嚨，即便皺眉也帶著股子文弱的書卷氣，不像朝人發問，倒像被人為難。
「是否有可能是本縣的捕頭，王檢。」
李桃花瞬間就瞪大了眼。
第5章 陳年舊案
「你在說什麼鬼話！」
李桃花怒道：「我昨日不是已經告訴過你了，我蓮心姐根本就不可能與人通姦，你當我是在同你玩笑嗎！」
許文壺渾身一哆嗦，本就溫潤的氣勢頓時又被削弱七分，連頭頂幘巾也跟著軟軟趴了下去，他躊躇許久方再度張口，小心道：「可，可是，這案子的確疑處頗多，若說王檢並非姦夫，那他為何會在夜晚子時三刻出現在案發之地？這實在匪夷所思，唯一解釋得通的，便是他就是姦夫本人，事發之時夥同宋氏殺了苟飛，又將罪名都推在了宋氏一人頭上。」
李桃花揚起柳眉，「既然這麼懷疑，那你直接問他不就行了。」
許文壺：「我問過了。」
李桃花：「他怎麼說？」
許文壺神色稍顯複雜，回憶王檢跟他說過的話，一字不落重複道：「他說他當夜與苟飛一起吃酒，苟飛喝醉了，他只好送他回去。未料回到他們家，進屋之後竟看到不堪入目之幕。苟飛暴怒，衝上去想要跟姦夫拼命，但那姦夫腿腳極快，下了榻便跑出門翻牆跑了。於是苟飛便只能去找宋氏算帳，宋氏見躲不過，便用夜壺將苟飛活活砸死了。」
李桃花呵了口氣，白眼快要翻到天上，「他的話你也信，原告被告都死了，誰能證明他說的是真的？」
許文壺抬眸，裡面清明一片，透著堅定的力量，「正是因為死無對證，所以在下才來找了姑娘。」
李桃花呼出口氣，只想早點結束這破對話，乾脆利落地道：「那許大人可聽好了，我的答覆就是王檢在說謊，我蓮心姐絕對不會有姦夫，那根本就是他在胡編亂造，可以了嗎？」
見李桃花又要關門，許文壺趕緊伸手抵住門，許是覺得這樣有失禮貌，他收回手又沖李桃花揖過一禮，然後接著抵住，「可他為何要胡編亂造？」
李桃花：「你知道王檢的叔叔是誰嗎。」
許文壺：「誰？」