許文壺被她說的話嚇到，忙說：「李姑娘言重了，試問人活一世，誰能無過？過而能改，善莫大焉。再說此事的確是我有錯在先，若非是我走錯房門，自然也不會引起誤會。」
李桃花有點聽不懂前面這文鄒鄒的話，但後半句是能聽懂的，她越聽心裡越過意不去，小聲道：「可是，本來就是我占了你的屋子啊。」
這時興兒回來，許文壺看著他弓腰駝背，面色蠟黃的樣子，不由擔憂道：「怎這般嚴重，可否服藥調理？」
興兒擺手，有氣無力的樣子，「公子可別說了，這邊的藥真不是一般人能吃得起的，買那金創藥花了五兩銀子我只當是遇到黑店了，因是您要，一咬牙也就算了。換了家店一問，誰曾想連止瀉的湯藥都能賣三兩，三兩啊，這不是明晃晃的搶錢嗎！這些尋常的藥在咱們開封才不過賣一二文錢的銀子，天盡頭這窮鄉僻壤的小破地方，何德何能敢賣出如此天價？他們敢賣，我還不惜得買了呢！「
許文壺皺眉：「此話屬實？」
一兩銀子便是一千文錢，五兩，足夠普通一家四口半年的開銷。
更要緊的，是朝廷明文規定藥品不可漫天要價，是什麼藥賣什麼價，這都是有監管的，如此藥價簡直驚世駭俗，過往年月所任縣令無數，為何無人上報京城？
他看向李桃花。
李桃花神情茫然，狐疑道：「你們外頭的藥，不是這個價嗎？」
許文壺搖頭。
李桃花：「不是左鄰右舍十幾戶人家加起來，湊錢才能買一小瓶金創藥分著用？」
許文壺搖頭。
李桃花：「你們人人都用得起藥？」
許文壺搖……搖到一半點頭。
李桃花倒吸了口涼氣。
她能清晰的感受到，身體裡有個什麼頑固堅硬的東西，啪唧一下，碎了。
許文壺見她臉色不對，溫聲道：「更深露重，這裡有興兒照看，李姑娘回去早些歇息吧。」
李桃花點頭，一時分不清方向，抬腿便走。
「李姑娘。」
許文壺叫住她，腫成茄子的臉上依然透著平和，抬起手說：「門在那邊。」
「我知道。」
李桃花大步走向房門。
然後便被門檻絆了個結實的大跟頭。
許文壺聽到動靜，擔憂望去，「李姑娘。」
李桃花：「我自己能起來！」
她手腳並用地站了起來，再抬頭望天，星星不像星星，月亮不像月亮，一切都充滿虛假意味，茫茫然而不真切。
天盡頭，這個她從小長到大的地方，怎麼突然讓她不認識了呢。
*
翌日早，許文壺任命幾個衙差私下調查王檢是否參與放貸，結果一連過去三日，音訊全無，毫無所獲，問就是在查，至於查到哪了，就是再說，再說。
明擺著的敷衍。
夜晚二更時分，許文壺在書房審過舊案，踱步出門，想到這一路遠道而來，又想到當前情形，不由對月吟道：「十里青山遠，潮平路帶沙。數聲啼鳥怨年華。又是淒涼時候，在天涯。」
「唉。」
「許大人在愁什麼呢。」李桃花忽然出現在他身後，拍了下他的肩膀，又閃到他的前面。
許文壺轉頭沒找到她的人，回過臉來才看見她，捂著心口後怕道：「李姑娘如此神出鬼沒，恐會被誤當成刺客的。」
李桃花眨了下眼，上下打量著許文壺，「刺客？殺你還用得著刺客？」
許文壺一想，感覺也是。
李桃花端詳著他眉眼間的憂慮，開門見山道：「我知道你在為什麼事發愁，實話告訴你，這衙門裡有一半的衙差都和王大海沾親帶故，你讓他們去查王檢，你覺得能查出什麼來。」
許文壺啞然失語，不由垂眸，眼波沉了又沉。
「也用不著垂頭喪氣，」李桃花語氣輕快，「你不就是想找到王檢放貸的證據，也好知道我蓮心姐的案子到底和他有沒有關係嗎。這事兒簡單的很，我親自去給你查，等著瞧吧，用不了幾日就會有線索的。」
許文壺雙眸頃刻明亮起來，感激地看向李桃花。
李桃花忙道：「別急著謝我，我可不是白幹活的！」
她垂眸抿了抿唇，再抬眼便道：「咱們一口價，事成之後五十兩銀子。你要是覺得行，我明日就去幫你查。」
她算過了，辦一張假戶籍就起碼要二十兩，剩下的三十兩，足夠她改頭換面逃到個陌生地方生活好幾年了。