風過無聲，李桃花的心撲通跳，久沒等到許文壺開口，她開始懊惱自己是不是要的太多了，其實總共三十兩就已經足夠了。
她後悔了，想張口改價。
「一言為定。」
許文壺答應下來，咬字堅定，眼瞳中滿是認真。
李桃花看著他痛快的表情，心裡咯噔一下，心道壞了。
錢要少了。
第7章 陳年舊案
「大！大！大！大——」
聚寶堂中，喊聲險要掀翻房頂，一窩人圍著賭桌賭大小，無一例外皆是喊大，唯有一灰頭土臉的「少年」，雙目死死盯著搖出花樣的骰盅，口中大喝：「小！小！小！小！小！」
只聽一聲驚響，骰盅落桌，萬眾矚目中，骰盅緩緩挪開，開出三三兩二，小。
「少年」哈哈大笑，將桌上的錢財抱了個滿懷，對著周圍眼冒精光的賭徒幸災樂禍道：「多謝諸位手下留情，兄弟我就不客氣了，來人啊！開一壇十八年的女兒紅，在座人人一杯，就說是我陶公子買帳！」
全場瞬時便發出歡呼吶喊聲，場面活似起義。
賭坊之內無日夜，燭火徹日燃燒，頭頂漆黑幕布遮住原本房頂，其中玉盤為月，寶石為星，令人不分白天黑夜，目眩神迷中，只想全心全力投注在賭桌之上。
「小郎君，酒來了。」妖嬈荷官扭著腰肢端來美酒，親自敬給贏家。
美酒餵到嘴邊，「少年」噙了滿口，痛快咽下，咽完兩眼接著盯緊賭桌，將剛到手的錢往桌中央一推，「來！接著買！」
此舉一出，看過來的人便更多了。
「哥幾個瞧著小兄弟眼生，不太像天盡頭本地人啊。」有人道。
「少年」故意扮出一副官話腔，清了清嗓子道：「我是這兩日才到的天盡頭，原先一直在京城討生活，日子過得沒意思，便突發奇想來這邊做做小生意。」
在外地人里，十個來天盡頭的九個說是做生意，這九個里，無一例外都是潛逃在外的罪犯。
「喲，怪不得瞧小兄弟一表人才，京城來的是不一般，一出手就如此闊綽，為人也豪爽大方。」
「少年」哈哈大笑，手一揮，「來來來！繼續開！這回我還是賭小！」
「小！小！小——漂亮！」
「小兄弟手氣好得很，要不要再來上幾局。」
「來就來！誰怕誰！」
……
日頭西斜，火紅殘陽瀰漫天際，觸目驚心的鮮艷，絢爛近乎殘酷。
李桃花出了賭坊，一步還沒邁出去，彎腰便吐。
吐過一通，她抹了把嘴，忍著胃裡排山倒海的難受，轉頭看著賭坊的門，心道：爹，這就是讓你傾家蕩產，把女兒賣到青樓也要來的地方嗎。
如此……噁心。
李桃花身體冷，心裡更是冷到麻木，連跳動都感受不到了。她扶直了腰繼續走路，先是七拐八拐把跟在她後面的「敲核桃」甩掉，然後到了衙門后街的一條僻靜小巷，把藏在這裡的衣服拿出來換好，頭髮隨意用簪子挽髻，用帕子把臉上的黑粉都擦乾淨，等再出巷子，灰頭土臉的毛頭小子便變成了二八妙齡的美嬌娥。
回到衙門，她沒在書房找到許文壺，一問才知他在儲放證物的卷宗室。
卷宗室，許文壺正在查看當年宋氏殺死丈夫所用的兇器夜壺。
夜壺通體陶製，渾圓粗糙，壺嘴上有猛虎辟邪，所以也叫「虎子」，虎子的提手光滑油亮，上面一層包漿。
他端起虎子，照著自己的腦袋比劃，似在琢磨得用多大的力度才能將人砸死。
他正出神，一轉臉卻猛然對上一張鬼臉，手裡的虎子差點嚇飛出去。
「哈哈哈！」李桃花笑得肚子疼，指著他道，「就你這樣的還查案呢，活人都能把你嚇成這樣，以後見了死人，你還不得嚇得上天啊。」
許文壺看清了李桃花的臉，長鬆一口氣，端著虎子沒手作揖，便頷首道：「李姑娘辛苦了，敢問賭坊那邊可有眉目？」
李桃花：「這才哪到哪，敗家也得循序漸進的敗，不真到山窮水盡那一步，放貸的也不會主動找上門的。」
許文壺對此一竅不通，便點頭，「全聽姑娘的，銀子若不夠用，儘管來取。」
這句話說到了李桃花的心坎兒上，她感覺跟這傻裡傻氣的縣太爺說上兩句話，泡在賭坊一天沾染的烏煙瘴氣似乎也除去許多，神清氣爽。她看著他手裡的虎子，「你呢，研究出什麼道道了？」&="&hr>
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