灶洞裡火焰鮮紅如血，上面坐了一口漆黑砂鍋，砂鍋上面蒸汽騰騰，水汽散開，人如置身仙境——氣味便由此而來。
她走上前，揭開鍋蓋一看。
只見沸湯咕嘟作響，湯汁濃郁粘稠，
裡面滾著一塊雪白的腦花。
第20章 病
不同於以往的乾嘔，李桃花胃裡一個翻湧，實打實吐了出來。
許文壺後腳進來，見此情形不免著急，剛要詢問，餘光看到鍋里沸騰的腦花，神情頓時凝住，胃裡也跟著隱隱不適。
「怎麼了啊細妹，你好像唔舒服啊。」嶺南佬聽到聲音連忙趕來，伸手遞涼茶，「快快快，喝口涼茶壓一壓。」
桃花接過茶便喝了一口，噁心是被壓下去了，但旋即一股酸苦酸苦的爛葉子味便湧上喉頭，忍不住呸了一口道：「這什麼玩意，一股貓尿味。」
嶺南佬嚷嚷：「正嘢啊！正宗嶺南涼茶，清熱滅火氣，生津又止渴，我還特地往裡面加了金銀花，菊花，板藍根——」
李桃花：「閉嘴！我不關心那裡面加了什麼，我問你鍋裡面是什麼，是什麼！」
嶺南佬過去瞅了一眼，理所當然道：「豬腦花啊，哇，看來已經煮得差不多了，細妹要不要來上一口啊，很補的哦！」
李桃花：「我呸！」
怪不得她覺得這味道有點熟悉，她從小最討厭的就是煮豬下水的味道，李貴有一次把沒賣出去的下水煮熟想當下酒菜，她聞到味道直接吐了出來，當夜就發起高燒，從那以後家裡就再沒出現過這個味道。
「天盡頭才出現有關腦子的命案，你還有心情吃腦花，」李桃花倍感費解，「你就不覺得噁心嗎？」
「這有什麼好噁心的。」嶺南佬將勺子伸進去攪了攪，又盛了勺湯小呡一口，頓時一臉享受的表情，「真不錯，味道正好，回味無窮啊。」
李桃花見狀又要反胃。
嶺南佬瞧著她的樣子，忽然勾唇一笑，意味深長道：「細妹啊，你沒經歷過逃荒吧。」
李桃花被問得一臉懵，看著他，不懂他意思。
嶺南佬道：「在那種時候，人吃人都是常事，能交換著吃便已稱得上是人道了，你說最近命案剛起，我吃豬腦為何不覺得噁心，可比起人吃人，我只是照常吃個豬腦而已，有何大不了的，又犯誰的法了？」
李桃花一時無法反駁，轉臉問許文壺：「怎麼辦？」
許文壺沉吟道：「事已至此，只好先回衙門了。」
嶺南佬兩眼發亮，「好哇好哇，你們倆趕緊回去啊，沒了你們，這鍋腦花湯便系我一個人的啦。」
李桃花和許文壺對視一眼，不約而同看向他。
嶺南佬：……？
片刻之後，嶺南佬被五花大綁帶回衙門，嘴裡一路高喊：「我系冤枉的啊！誰規定食豬腦花是犯法的啊！救命啊！還有唔有王法啦！縣太爺強搶民男啦！」
公堂內，仵作看著那鍋煮熟的腦花，取出將水分晾乾，再三檢查，對許文壺道：「回大人，人腦橢圓集中，豬腦鬆散無形，此物的確是豬腦無誤。」
許文壺先是鬆了口氣，緊接著皺起眉頭，喃喃道：「不過這也提醒到了我，屍體完整，唯獨腦漿不見，兇手總不能是因為好玩才把它取走，費此周折殺人取腦，會不會是為了——」
李桃花冷不丁吐出一字：「吃。」
兩個人的臉色同時白了一下。
這時，興兒跑來道：「公子，那個姓陳的哭天嚎地煩死人了，到底要不要把他關起來，若是要關，我現在就把他扔牢里去了。」
許文壺思忖一二，抬眸道：「雖已洗脫嫌疑，但疑點尚在，且暫時扣押，收監看管。」
「是。」
雞鳴聲隱約傳來，李桃花打了個哈欠，步伐邁出，「不管了，我困死了，你接著尋思吧，我睡覺去了。」
許文壺起身想要送她，被李桃花一個手勢制止，他只好繼續坐著，對她頷首，「李姑娘慢走，務必記得鎖好門窗。」
腳步聲遠去消失，公堂便只剩下許文壺一個人。
燈影跳躍在他眼中，他看著漆黑的堂外，腦海中出現屍體被發現時的一幕幕。
被剝落的頭皮，敲碎的頭骨，消失的腦漿，鮮紅的血符咒……
許文壺闔眼，血色符咒在他腦海中被無限放大。
他突然覺得，重要的線索或許還是在那個血符咒上面。
許文壺想到那個隱藏在裊裊香火後面的猙獰佛母像，腦子是轉著的，疲倦卻如大山傾軋而下，意識不知不覺間便模糊了。
這時興兒跑來稟報：「不好了公子！又有一具屍體出現！」