婦人三步並兩步圍上去，一把抓住李桃花的手道：「哎喲，祖宗哎，可把你給盼出來了，桃花，嬸子打你小便疼你，你可得幫幫嬸子，你弟他出事兒了！」
李桃花蹙了眉頭，「龍龍怎麼了？」
婦人閃爍著目光，往左右看了看，見無人經過，勾著頭對李桃花附耳說話。
李桃花瞬間睜大眼睛，喊出聲音：「什麼？龍龍上山當山賊去了？」
婦人連忙去捂她嘴，「你小點聲姑奶奶！這難道還是什麼光彩事情嗎？被人聽到了，都知道我養出個賊羔子，我這張老臉往哪放？」
李桃花點著頭，震驚未消似的，「那您來找我是為了？」
婦人重重嘆了口氣，「大龍這孩子自小就愛跟在你屁股後頭，我和他爹的話都不聽，就願意聽你的，看在咱們都是自家人的份上，桃花你就幫幫嬸子，上山把他勸回來行不行？」說著便將那一筐雞蛋朝李桃花靠去。
李桃□□直躲開，睜大眼睛道：「嬸子您在跟我開玩笑吧？我哪有那本事，你們老兩口都沒辦法，我能有什麼辦法？再說那可是賊窩，我一個女孩子往那裡頭闖，若是有什麼三長兩短，嬸子您能擔待？」
婦人一聽當即便要急哭，拉起哭腔道：「可除了你，我也不知道該找誰了啊，縱然你不願意幫嬸子這個忙，你回去了與縣大老爺提起幾嘴，就說龍龍不是個壞孩子，到時候若他真犯了事被衙門逮住，不至於半點活路沒有不是？好在咱家出了你這個美人胚子，就憑你和大老爺之間的情分，這點事情總不能辦不下來，龍龍叫了你那麼多年姐姐，也算是沾你這個當姐姐的光了。」
李桃花最煩誰拿她和許文壺說事，當即便沉了臉色，冷笑道：「沾我的光？我還不知要沾誰的光去呢，他是您兒子又不是我兒子，你自己都沒辦法，找我有什麼用。」
她轉身便回衙門，頭都不帶轉一下的。
婦人急得跺腳，指著李桃花的後腦勺罵道：「好個沒心肝的丫頭！狠心成這樣，自家人都不管不顧，怪不得親爹都上街要飯了都不看上一眼，你就不怕遭報應嗎！」
李桃花頓步回頭，杏目圓瞪，「你再說一句試試！」
婦人哆嗦一下，抱著雞蛋跑得飛快，同時還不忘回頭罵罵咧咧，腳下一個沒留神便摔了個狗啃泥，滿筐雞蛋碎了滿地。
李桃花耳朵一捂，只當聽不到那哭爹喊娘的哀嚎，轉身便回了衙門。
晌午時分，暑氣茂盛，蟲鳴徹天。
李春生推門，見李桃花還在對窗發呆，頗為無奈道：「兩日沒吃飯了，你就一點不害餓？」
李桃花懨懨道：「沒胃口。」
多餘的一個字都懶得說出口。
李春生已經不想說她了，乾脆開門見山道：「你還記得咱們那條巷子隔壁還有條八字鬍同嗎？有點破，但比赤腳大院強上不少。」
李桃花轉過臉，狐疑看他。
李春生長舒口氣，道：「李貴被安頓在那了，你若想見，隨時可去見他。」
他像是知道晚走會大事不妙，摁住木輪椅的把手便要掉頭。
「等等！」
李桃花一雙秀麗的眉頭擰緊，眼神快把李春生後腦勺給瞧穿，沉聲道：「誰准你背著我收留他的？」
李春生訕訕道：「收留他的不是我，我只是過來傳個話，幕後另有其人。」
李桃花頓了一下，旋即道：「許文壺？」
李春生不置可否，推著木輪椅逃之夭夭，遠遠拋回來句：「你可別急著怪他，你這副樣子都持續多久了？他也是為了你好。解鈴還須繫鈴人，該見就見吧，橫豎李貴也沒本事再賣你一回。」
李桃花兀自愣住，腦海中不自禁便已出現許文壺那張呆氣的臉，喃喃自語道：「那個傢伙，自己還有一攤子麻煩沒辦完，竟還管我的閒事了。」
她聽著噪耳的蟬鳴，吐出一口無可奈何的長氣。
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八字鬍同常年背陰，酷暑天裡也陰風陣陣，寒涼靜謐，連聲多餘的蟲鳴都聽不到，充斥在路上的，只有不知從哪間房子發出的哀嚎，一聲接一聲，半死不活起伏著。
李桃花推開房門，看著李貴宛若死狗一般躺在硬炕上，手腳無力耷拉著，被蚊子吸血都抬不起手去拍一下，嘴巴一張一合，重複念叨著一個名字。
李桃花聽得出來，那是她娘的名字。
她不知該如何形容此刻的心情，只覺得喘不過氣，轉身便想要逃離這個是非之地，後悔不該過來。
李貴卻仿佛感受到她的存在一樣，眼未睜開，張嘴便喊：「桃花？是你來了嗎桃花？閨女！閨女你來看爹了！」