過了前方的高坡，便算徹底走出了天盡頭。許文壺卻忽然回頭，眺望來時方向。
「公子，您在看什麼？」興兒問。
許文壺的目光悲傷而複雜，輕聲道：「在看天盡頭。」
想他許文壺上任至今行事問心無愧，沒想到最後竟落到這麼個人人喊打的下場。
憤慨，怨懟，不甘……許文壺頭次發現自己的情緒竟能如此豐富。可所有滋味摻雜在一起，最後竟只剩下空蕩蕩的疼，好像心被掏走一樣。
誰把他的心掏走了？
許文壺一路沒敢刻意去想，可李桃花的身影在此時出來的猝不及防，直接放大在他的腦海中。
第61章 蠶
興兒見許文壺總不回頭, 不禁催促：「公子別看了，趕緊走吧，再晚天就該黑了。」
許文壺依依不捨地收回眼神, 眼底微微泛紅，啟唇宛若發出嘆息，卻只道：「走吧。」
天高路遠, 歲月漫長, 無論再是驚心動魄的經歷，難以割捨的情誼, 或許過不了多久，都會化為一場模糊的夢, 連夢中的主角都活似換了個人，不像親身經歷過。
意識到以後可能再也不會再來這裡，李桃花的模樣再度浮現在他腦海中, 許文壺說不上來此刻是什麼滋味, 只覺得心口微微發疼。
前行沒幾步，興兒忽然「哎喲」一聲叫喚，捧著肚子蹲了下去。
許文壺忙道：「你怎麼了？」
「我肚子有點疼, 」興兒表情痛苦, 「我想上茅廁。」
許文壺來不及回憶這兩日他都吃過什麼, 趕緊說：「那你快去，不要拖著。」
興兒抱著肚子又艱難站起來, 左右望了望, 夾緊雙腿跑進離路不遠的樹林中, 揚聲喊道：「公子我會快去快回的！你千萬不要亂跑！除了這條小路是本地人走的，其餘的路皆有山匪出沒，你千萬不要去別的路上, 被抓住了會死很難看的！」
許文壺在天盡頭待那麼久，從未聽過附近有山匪作惡，卻還是點頭，「知道了，我又不是三歲的小孩子，放心去吧。」
興兒馬不停蹄跑進樹林，轉眼便不見了身影。
許文壺原地等待著，先是發呆，發完呆，起身薅了幾把翠綠的草餵毛驢，然後繼續發呆。
不知過了多久，他抬頭看向西沉的太陽，不禁狐疑道：「奇怪，興兒怎麼還不回來？」
他想起興兒走時痛苦的模樣，心頭不禁一沉，開始害怕他是有別的疑難雜症，疼暈過去也不一定。
許文壺越想越是後怕，找了棵樹把毛驢栓好，忙不迭便朝樹林跑去。
樹林裡還掛著兩日前的殘雨，許文壺走在其中，沒多久便被淋透滿身，衣發皆濕。
可他顧不得身上的黏膩，仍是四處去喊興兒的名字。
入眼皆翠綠，回應他的只有零星蟲鳴。
「興兒！興兒！」
許文壺氣喘吁吁，再撥開蔽目的樹葉，眼前便赫然一條開闊的山路——他竟在不知不覺中將林子走穿了。
許文壺擦著額頭汗珠，想轉身再回去，眼角餘光卻在這時瞥到路上有幾排新鮮的腳印。雖瞧著不像興兒的，他卻不自覺燃起心中希冀，三步並兩步跑到了路上，沿路大喊：「興兒！」
喊聲落下，路邊忽然湧出一伙人影，快步而來將許文壺團團圍住。
為首男子身材矮瘦，長相粗獷，扔到人群里找不出來的面孔。一雙冒著精光的眼睛不斷打量許文壺，尖聲道：「你是何人，從哪來的？」
許文壺被這突如其來的場面定住了神，愣了一愣，拱手作答：「在下許文壺，自天盡頭而來。」
「許文壺，天盡頭……」男子喃喃思索片刻，忽然咧嘴大笑，「我知道了！你就是天盡頭那個新來的縣令吧。」
許文壺客氣解釋：「現在已經不是了，吏部已將我革職，我如今就是個普通人。敢問諸位有沒有見過一個男孩，十二三歲，身量較矮，長相頗為清秀。」
男子點頭如搗蒜，兩眼精光大綻，直勾勾盯著許文壺背後的包袱說：「見過見過，他路過我們寨子，討了口水喝，我們當家的與他頗為投緣，正留他在寨子裡玩呢，我現在就帶你進去找他！」
「既如此，多謝兄台。」
走動時，許文壺留意到男子身後別著的短棍，又回憶到他口中的「寨子」，「當家」，不由心生疑竇，將男子周圍幾個也暗自打量過來，感覺到這些人氣勢洶洶，滿面狠光，他忽然想到興兒走時交代給他的話，心中頓時有數。
他假意同他們一起走著，期間不忘答話，趁幾人放鬆警惕，突然轉頭便跑，使出了平生最大的腳力。
可沒等他跑出兩步，忽來一張大網從天而降，牢牢網住了他。