她永遠不會忘記那個笑。
——或許那根本不能算是一個笑，男人只是提了下唇角，可就是這一抹輕微淺淡，似笑非笑的弧度，在那一瞬間，讓她感受到難以形容的巨大羞愧和恥辱。
她漲紅了臉，提前準備好的話一個字都沒說，狼狽地逃開。她拼命將身上的衣服撕扯下來，狠狠抹去臉上的胭脂，頂著一頭亂髮和花了妝的臉，坐在破爛的衣服上嚎啕大哭。
她覺得她不該恨溫雪霏，她其實也是個可憐的女人，可她控制不住恨她。
所以當得知瑾王要對付溫雪霏時，她沉默片刻，抬起頭對瑾王說，她有個很好的法子，能永遠除掉溫雪霏。
她知道如果事情敗露，她會有怎樣的下場，可她已不在乎。
她做過很多事，為了家族，為了瑾王，為了皇帝。唯有這一件事，是為了她自己。
只是事到如今，這些已經沒必要再告訴他。
「我爹在我身上寄予了厚望，我一定要保住皇后的位置，」皇后抬起臉，平靜地直視皇帝的眼睛，「可溫雪霏威脅到了我的地位，所以我一定要除掉她，僅此而已。」
皇帝垂著眼與她對視，他意外地發現，往日裡會手足無措的女人坦然冷靜地迎上了他的目光，沒有再垂下頭去。
他淡淡道：「照你的意思，今日你害她這件事，跟你家裡，跟瑾王，都沒有關係？」
皇后雙手交疊，向前平舉，緩緩俯下身，「正是，臣妾今日所作所為皆無人指使，與臣妾家人無關，萬望陛下勿要遷怒於臣妾母家，臣妾願領受一切責罰。」
她一時昏了頭腦，把自己搭進去也就罷了，卻不能做整個家族的罪人。
可男人看她半響，掀起薄唇，諷笑：「你還是這樣天真。」
皇后伏在地上的身子忽然顫了一下。
皇帝冷冷道：「你難道不知道，自己有了籌碼，才能跟別人談條件？依你如今處境，朕憑什麼答應你不處置你家裡？」
皇后的上下牙關止不住地打著顫，發出令人牙酸的咯吱聲，臉色比雪還白。
她無言以對。她一無所有。
皇帝站起身，理著袖子，向下瞟了一眼，輕飄飄道：「以後你安心在護國寺待著，入了佛門清淨地，就別再念俗世的人了。」
「以後，你就當沒這個娘家了。」
丟下這一句，皇帝轉過身，邁開步子。
這剎那，皇后忽然直起身，死死抱住了男人的小腿。她力氣太大，皇帝甚至一時沒有甩開她。
她喉嚨仿佛撕裂，哀哀道：「皇上，求你，臣妾求你好不好！他們真的什麼都不知道！你當真要如此絕情嗎？」
男人垂著頭看她，他背著光，臉上被陰影覆蓋住，冷漠地看著她。
「不是朕絕情，要怪就怪你自己犯蠢。」
皇后心頭的血一點一點冷了下去，她渾身被抽乾了力氣，手指綿軟，再抓不住任何東西。
皇帝抽身離開。
他走到門口時，女人忽然抬起臉喊住他。
皇帝轉身，女人儀容凌亂地癱在宮殿冰冷的地磚上，一雙眼睛卻出奇地亮。
「陛下，小心溫雪霏。」
她輕輕地道：「她會害死您的。」
這一刻，只聽轟隆一聲巨響，巨大的閃電自蒼穹劈下，在皇帝的身後，醞釀了數天的夏日第一場暴雨終於轟然落下。
閃電划過，將女人的臉色映得慘白，皇帝看到她唇邊一絲詭異的微笑，直勾勾地盯著他，仿佛不是在看一個人，而是在看鬼。
一股寒氣瞬間不受控制地自頭頂一路竄到腳底，皇帝看了女人一眼，隻字未說，轉身邁入大雨。
一夜暴雨，終於將幾日潮熱的暑氣一掃而空，空氣清新涼爽，沈憶推開窗，看到窗邊的芭蕉葉青翠，鮮亮，泛著濕潤的亮光。
同一時刻。
風荷院裡，王氏細白的手繞過季祐風的腰腹，為他細心地打理朝服。
平武大街上，數百名官兵將九千春庭圍了個水泄不通，為首之人一腳踹開大門，卻發現早已人去樓空。而趙家祠堂里，厚重的紅門被推開一道縫隙，日光照在跪了一夜的年輕男人身上，他慢慢地起身，跟著來人向外走去。
京城南城門前，送信的驛使一路疾馳，沙塵滾滾而來，在城樓下高聲重複著「西南戰報」叫門。
長坤宮中，收拾了一夜行李的宮女玉瑤拖著疲憊的腳步，推開寢殿的門，她一隻腳邁進門內，另一隻腳卻遲遲沒有跟進去。
她慢慢地仰起臉，看到那個年輕的女人，穿著莊重尊貴的皇后婚服，鬢髮一絲不亂，妝容精緻，用一根鮮亮的紅綢將自己吊死在了寢殿的橫樑上。