季祐風深深俯身：「兒臣不敢。」
皇帝道：「告訴你也無妨，你的皇祖母，的確是朕殺的。」
季祐風低下了頭。
他年幼之時，曾有一兩年的除夕夜拜謁過這位年輕尊貴的皇太后。這個陌生的女人遠遠坐在高台之上，身上華服的長長拖尾鋪在台階上，黑金色的九鳳飛天繡紋栩栩如生，握著茶盞的指尖豆蔻艷紅如血。她於高台之上低眸俯首，遠遠朝年幼孱弱的他投來冰冷漠然的一瞥。
那時他只覺恐懼，後來隨著年歲漸長，他懂得了什麼是政治鬥爭，懂得他的皇祖母和父皇在進行一場跨越數年的權力傾軋，便也終於懂得了為什麼太后如此厭惡他。
這場權力的戰爭最終以女人被刺客暗殺，慘死在慈聖宮寢殿的床上，而皇帝大獲全勝，開始他長達二十年的絕對統治為結局。
太后死後，季祐風耳邊關於皇帝密謀殺死太后的傳言就沒斷過，今日聽到皇帝親口說出，是意料之中。
亦是意料之外。
皇帝問：「你是不是覺得朕太過殘忍，竟然連自己親生母親都殺。」
季祐風抬起頭，一字字道：「皇祖母試圖染指大魏江山，染指父皇的江山，她便該死。」
皇帝讚賞地看他一眼。
他道：「你皇祖母，是個很有野心，也足夠聰明的女人。這樣的女人，若是作為對手，朕會敬佩和興奮，可若是作為母親，朕，只會恨她。」
皇帝仍然在笑，只是這笑卻泛著冷：「朕小時候經常生病，有一次冬天發高熱，險些送了命，可她從不關心，只是遠遠地坐著，甚至不肯過來抱朕一下。」
「朕一直覺得是朕天生身體弱，她厭棄朕，後來朕長大了，學會探聽消息了才知道，是因為先帝妃子多，皇子卻不多，所以她故意餵一些有毒性的藥給朕，拿朕去爭寵。」
季祐風眸色微凝。
皇帝道：「後來，無需她要求，朕日日背書習武，廢寢忘食，做所有皇子裡最用功、最出色的那個，就為了不被她下藥也能得到父皇的注意，但即使是這樣，她仍不滿意。」
「不，」皇帝淡淡地說，「應該說她從未對朕滿意。」
「那段日子，唯一支撐朕活下來的理由，是朕覺得她做的這一切，最後還是為了讓朕得到父皇的注意，讓朕被立為太子，是為了朕好。即便是後來她謀殺朕的父皇，與大臣裡應外合篡改遺詔，朕也從未動搖這樣的想法。」
季祐風瞳孔微微一縮。皇帝語氣平淡至極，卻字字皆悲。
他實在難以想像，皇帝到底是經歷了什麼，才會只能對太后抱有這麼一點點的可憐而卑微的希冀和幻想，才會一遍一遍地嘗試說服自己：你娘不是不愛你，她做的這些事都是為了你，她一定，一定是愛你的，也許不多，但一定有。
其實已經無需再問，但季祐風還是問了：「皇祖母這樣煞費苦心，難道不是為了扶父皇上位麼？」
「當然不是，」皇帝冷笑，「後來朕登上帝位，她以太后之身把持朝政，不僅不肯放權，甚至動了殺掉朕由她做皇帝的心思，那時朕才明白，她從頭至尾，沒有一個字，一句話，一件事是為了朕，她只為了她自己。」
「朕於她而言，不過是她掌權路上的手中棋，腳下階。」
皇帝輕描淡寫，三言兩語，揭開了這段母子關係血淋淋的真相。
季祐風望著平靜得連一絲恨意都看不出的皇帝，一時默然。
皇帝似是覺得可笑，唇邊彎出一抹譏誚：「朕與她相識二十三載，沒有一天從她身上得到一絲母親的溫情，但她讓朕明白了一件事，那就是在人對權力的欲望面前，什麼母子情分，什麼夫妻情分，根本不值一提。」
「祐兒，」說到這，皇帝轉過臉看向他，眼眸深邃懾人，「朕今日同你說這些，是因為朕不希望朕經歷過的事情，以後會在你和朕未來的皇孫身上重演，你可明白嗎？」
季祐風忽得沉默下來。
他明白，他當然明白皇帝的意思。
見他不說話，皇帝轉而笑了笑：「雖然太醫沒有說，可朕的身體朕自己清楚，朕活不了幾天了。」
「父皇——」季祐風抬起頭。
皇帝抬起手，打斷了他：「朕本想著，等你後繼有人，朕再放心地把皇位交給你，如今看來，朕怕是等不到那一天了。」
他忽然撐起身子，伸出手去夠跪在床邊的季祐風，慢慢地拍了拍他的肩膀。
季祐風抬起眼，看到皇帝的面容近在咫尺，眼神疲憊又欣慰，對他說：「朕這一生，歷經困苦磨難無數，消磨半生時日才真正走到這萬人之巔，無人相伴，無人相知，每每燈下感懷，只覺餘生無半分歡愉可言，唯一欣慰驕傲的，不過一個你。」
季祐風跪立著，上半身筆直，聽得這話，猛然紅了眼眶。