事情走到這一步，過去辛苦粉飾的虛假太平終於轟然破碎，徹底崩塌。
她和季祐風之間，終於只剩下你死，或我活。
沈憶緩緩收緊五指，柔軟花瓣皺起，漸漸顯出泛黃的摺痕，如豆蔻少女一瞬間長滿皺紋。
她鬆開手，花瓣自她指縫間漏下，隨風飄落水面，漾開圈圈漣漪。
沈憶轉身離開。
身後蓮池中，一尾白鯉和一尾黑鯉以為從天而降一顆碩大魚食，爭先恐後地游過來，互相撕咬較勁起來，甩動的尾鰭將池水攪得暗流涌動，橫生波瀾。
*
傍晚時分，季祐風來朝陽宮陪沈憶用膳。
頭頂六角宮燈熠熠明亮，罩著滿滿一桌御膳熱氣騰騰，外面天空是初春時節料峭的黯藍，這個時令的黃昏天色，總透著點兒一切都無可挽回地狼狽落魄著結束的別離愁緒，叫人覺得格外惆悵。
晚風吹進店裡，帶著些許清寒，季祐風微咳了兩聲，無需人吩咐，便有幾個宮女小跑著去關窗。
遠處，幾個小宮女投來心疼的視線。
這位年輕的陛下素來待宮人和氣，輕易不會為難人，又長相俊美，小宮女們私下說起來，都暗含傾慕，也有那膽子大些的，敢在御前暗送秋波，可陛下從來都是但笑不語，沒寵幸過任何一個。
日子久了，她們也漸漸覺出來，陛下心裡眼裡，只有皇后娘娘一個人。
可如今，陛下犯了咳疾，皇后娘娘端坐著，連眼皮都未曾抬一下。
桌上擺了一道排骨薏米蓮子湯，布菜的宮女正要給沈憶盛一碗，季祐風瞧見了，抬手阻止道：「這個蓮子有些苦，皇后怕苦，不用盛了。」
她怕苦，這是很久之前沈憶對他說過的。
若是以往，沈憶必定把這好意承下來，最不濟也要說一句「陛下有心了」，可這一次，她無動於衷地用著飯，仿佛根本沒聽見。
季祐風緊了緊筷子，笑道：「阿憶可是還在為了沈聿之死傷心？」
沈憶抬起眼來，烏黑的眼瞳瞧著他，沒什麼情緒，她笑了笑，說：「可能吧。」
沒有否認，也沒有做任何解釋，而是一句似是而非的，可能吧。
仿佛有細密的刺輕輕扎進心臟，不算疼，但叫人渾身難受。
季祐風想起前幾日他接到的密保，他派去西南的人秘密失蹤，生死不知。
若無意外，她應該都知道了吧。
男人垂下頭，在人看不見的地方自嘲一笑，然後若無其事地抬起頭來，道：「大軍離京僅餘百里，想來，沈聿的棺槨不日便能抵京。」
沈憶執筷的手一頓，她朝他微微一笑：「大軍凱旋而歸，陛下心裡，應該很高興吧？」
季祐風看著她遠不達眼底的笑意，沒說話。
她在恨他。
在走出這一步的時候，他便已有所預料，他唯一沒有預料到的，是她會這樣恨他。
但既已走到這一步，他不會回頭。
他要把僅剩的最後一步走完。
季祐風放下筷子，雙手握住沈憶左手，垂眸輕聲道：「阿憶，還記得為朕過的第一個生辰嗎？」
「你帶著親手做的芙蓉桂花糕來看朕，祝願朕長命百歲，順遂康樂，記得嗎？」
沈憶沒做聲，當年在梁宮，她的確做了一盒芙蓉桂花糕為阿淮賀生，可如今季祐風提起，她腦子裡想的卻是去歲在梁地，她沒有送出去的那一盒過於甜膩的芙蓉桂花糕，有個人一口一口，吃了個乾乾淨淨。
季祐風卻將她的手握得極緊，他目不轉睛地盯著她的眼睛，眸底深處說不清是哀求還是絕望，低聲說：「阿憶，再好好陪朕過一次生辰可好？」
沈憶望他半響，驀的展顏一笑。
「好啊。」
十日後，便是萬壽節。
隨著萬壽節臨近，整個京城眼見著熱鬧起來，匠人們以彩畫和各色絲絛裝飾各大街坊，宮中各處殿宇廊道亦陸陸續續掛起洪福齊天的壽幅，走不出兩步就能聽到小宮女們興奮的嘰嘰喳喳。每年萬壽節，宮中特許低等宮人可以不穿青褐例服，換上喜歡的常服，她們一年裡就盼著這一天呢！
御膳房早早就定下了萬壽節當日的食單，送去給沈憶過目，花房當值的花匠更是忙得腳不沾地，又是延長梅樹的花期又是連夜催熟牡丹海棠杜鵑，力求在萬壽節當日能把宮裡妝點得花團錦簇，讓人眼前一亮。
沈憶全心全意地操辦這場生辰宴，連政事都放在一邊，仿佛眼裡除了萬壽節就沒別的事了。&="&hr>
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