說完，蕭鷙的身體軟軟倒了下去，再沒了一絲聲響。
與此同時，砰的一聲，長劍掉落，沈聿跪倒在地。
鮮血順著他的胸膛，肩頸，手臂滴滴答答地滑落，染紅腳邊一片又一片枯黃的竹葉，濃艷妖嬈。
過了很久，指尖終於恢復些許力氣，沈聿搖搖晃晃地起身，由於長時間失血，頭暈得厲害，眼前疊著大片大片的黑影。
他扶著竹子，踉踉蹌蹌一步一步往前走。
腦中只剩一個念頭——他要回軍中去。
至於為什麼要回去，那裡又有誰，他已經沒力氣去想，他只知道，他要回去。
沒多久，出了竹林邊緣，沈聿抬起眼，模模糊糊看到漫山遍野的蒼翠綠意中幾根嶙峋的枯枝。
褐黃色的樹皮皺巴乾涸，樹枝上一片葉子也沒有，光禿禿地僵在空中，泥土裡露出枯朽的虬結粗根，這是一棵枯死許久的槐樹。
沈聿眼前忽然恍惚起來。
當年在梁宮的和光堂中，有一棵跟這棵很像的大槐樹。
只是那棵槐樹更粗壯，更茂盛，到了春日裡槐花盛開的時候，隨便刮過一陣小風，就能下起十分盛大的花瓣雨。
潔白柔軟的槐花飄飄揚揚，一身紅裙的少女坐在樹下，托腮仰頭望著這片遮天蔽日的綠蔭，烏黑的髮絲隨著花瓣起落飄蕩。
「……阿野。」
他輕輕開口喚她，聲若呢喃。
少女回過頭來，臉上沒有他熟悉的笑靨，而是疏離地，陌生地遠遠看了他一眼，緊接著她便轉回身，向遠處走去。
少女纖細的身影如一道抓不住的霧氣，很快消失了。
沈聿眨了下眼睛，時光仿佛瞬間回溯，一切都回到最初的模樣，沒有盛大濃郁的樹蔭，只有一棵乾死皸裂的枯樹。
男人求生的眸光忽然黯淡。
良久，他拖著僵硬無力的雙腿，深一腳淺一腳，向枯樹走過去。
抬起手，指尖緩緩在粗糙乾枯的樹皮上划過，留下一抹鮮艷濃深的血色，血順著手腕向下淌，但不知為何，他竟感覺不到半分疼痛，意識輕飄飄的，仿佛已經和身體分離開。
身後忽然有人輕聲喚他：「聿兒。」
沈聿回過頭去。
午後靜謐的陽光透過書房的琉璃窗扇灑進來，深色的黑木桌案呈現出沉靜古樸的光澤，五六歲的男童從凳子上跳下，手中高高揚起字幅向門口跑去，一頭扎進婦人懷裡。
「娘，先生今日誇我的字有長進了，你看！」
婦人蹲下身子攬住他，接過字幅細細端詳，笑著點頭：「我們聿兒真用功，字寫得越來越好了，你爹見了一定很高興。」
高大威嚴的男人出現在兩人身後，「我看看。」
他拿起字幅，小童仰起頭，眼睛睜得大大的，一眨不眨地看著他，一雙小手在身前交握，攥得緊緊的。
男人掃了一眼，皺起眉：「未見有長足進步，只是先生幾句誇讚便得意忘形自吹自擂，如此心性，日後怎成大器？」
小童面頰唰地一下漲得通紅，一雙手生生攥得發白，他接住被男人丟下的字幅，垂下頭輕聲說：「父親教訓的是。」
男人大步離開，婦人面露無奈，摸了下他的頭，轉身追著男人走了，「你也真是，怎麼能這麼說……」
小童孤零零站在書房門口，看著兩個人越走越遠，最後垂下頭，默不作聲地攥緊手心，原本整齊漂亮的字幅團成一團，變得皺皺巴巴。
他捏著這紙團，安安靜靜地轉身進了書房。
小小一團身影消失在門口，再次邁出房門時，已經變成一個挺拔清雋的少年。
他立在門前，看著他的父親迎面走來。
也就是這時，他忽然發現他不用使勁仰著頭就能輕鬆看到男人的面容，他的父親依舊像他記憶中那樣深沉威嚴，不苟言笑，只是眼角多了些紋路，深深的法令紋從他嘴角兩邊向下延伸，透著古板和嚴肅。他戎馬半生的父親，又多了幾分風霜之色。
男人負著手對他說：「收拾一下，明日隨我去北疆。」
少年張了張口，還未來得及說話，婦人自遠處急急奔來，擋在他身前，「老爺，聿兒還小，戰場上刀劍無眼，傷了他可怎麼好？老爺，咱們就這一個孩子，求您心疼心疼聿兒吧！」
男人深深皺起眉，語調透著不為所動的冷漠，「他是沈家未來的家主，以後註定要上戰場，現在就怕，乾脆一輩子都躲在這院子裡別出去了。」
「老爺——」婦人還想再勸，少年握住她的臂彎，將她從身前拉開，尚有幾分稚嫩的面容上透著與他這個年紀並不相符的堅毅和沉靜。
「一切聽從父親安排。」