簡如是坐在御花園的小石桌邊，溫和道：
「憑科舉一事，臣已摸清了吏部內部錯綜複雜的人員脈絡，這是臣寫好的名單。等時機一到，聖上便可一個接一個地拔除那些『釘子』。」
已經是工部尚書的齊淨遠坐在另一側，多日不見，他明顯清減了不少，連一雙顧盼飛揚的桃花眸都懶洋洋垂著，像是很多天沒有睡個好覺了。
「如今最重要的，還是兵部。」齊淨遠喝了口茶，道：「大部分的兵權還在聞端手裡，一旦平衡被打破，或許會引起宮變。」
謝桐坐在上首位，瞧上去頗有兩分心不在焉，聽了他們的話，不置可否：「朕覺得吏部可以慢慢滲透，兵部倒不急於一時。」
齊淨遠不解：「為何？」
謝桐手指搭在桌沿上，緩緩敲了敲，漫不經心地說：
「太傅人還在西南，若對兵部做太大的動作，京中勢必動盪不安，太傅難以安心待在西南處理疫疾。」
齊淨遠頓了頓：「這樣不是很好嗎？」
謝桐平淡道：「朕覺得不妥。」
齊淨遠沉默了片刻，倏而開口：「聖上，臣斗膽問你一個問題。」
謝桐撩起眼睫看他。
「臣想問，如今在聖上的心中，江山與聞太傅，孰輕孰重？」
聽見齊淨遠的話，謝桐神色連動也不動，道：「朕為何要回答你這莫名其妙的提問？」
齊淨遠笑了笑，桃花眸眯了眯，沒有因謝桐的反應而退縮，語氣輕快地說：「臣沒什麼意思，只不過是隨意問一問。」
「臣還記得，當年聖上還是太子時，就心懷宏圖大志，時常與臣和簡相討論政事，想要除清弊病，肅整朝廷。」
「現在聖上登基後，許是太忙了，與臣等的交談也不如往日多……」
齊淨遠不慌不忙道：「但見聖上待聞太傅卻比往日還要親密，於聖上想要謀成的大事而言，似乎並不有利。臣平時又尋不到聖上，所以今日才藉機有此一問。」
謝桐心想，齊淨遠當了工部尚書之後，果然是長進了。
連話都說得人模人樣的，一通七彎八繞下來，聽得人頭疼。
「打住，」謝桐抬手止住了齊淨遠的話，揉了揉眉心，說：「朕不見你，不是因為忙，純粹是不想見罷了。」
齊淨遠：「……」
一旁靜靜聽兩人說話的簡如是：「……」
「朕似乎早與你提起過，」
謝桐想了想，倒也實在記不清自己有沒有說過，索性再講一遍：
「你不是斷袖麼？朕與你喜好有別，為防產生不必要的麻煩，還是保持些距離更好。」
這話是說給齊淨遠聽，也是說給簡如是聽的。
如謝桐所料，他將此話陳述出來，另外二人便停下了手中動作，齊齊看過來。